Ana María Mazzei. Ambientaciones y trabajo en colectivo

Por Rigel García

A principios de la década de los 70, Ana María Mazzei participó en el desarrollo de tres ambientaciones consideradas pioneras del género en Venezuela y precursoras de las instalaciones que alcanzaron gran difusión en las siguientes dos décadas. Junto a William Stone –su principal promotor[1]–, Margot Römer, María Zabala y Germán Socorro, Mazzei integró un equipo común a las tres propuestas, al que se unieron Ivonne Neri, Silvia León y Hanni Ossott en la pieza inicial, Nicolás Sidorkovs en las dos primeras y Rolando Dorrego en las dos últimas. Al igual que otros creadores que comenzaban a desafiar las categorías artísticas tradicionales en el país[2], esta agrupación se preguntó sobre las amenazas a la individualidad, los espacios de exhibición y la naturaleza del objeto artístico. No es casual que uno de los nortes de estas propuestas colaborativas haya sido la participación del espectador: un llamado a formar parte y a entenderse como centro de la reflexión.

Sensaciones perdidas del hombre, organizada en la Sala Mendoza, Caracas, en julio de 1972, solicitaba un público dispuesto a asimilar la propuesta desde una dimensión intelectual, emocional y crítica[3]. A lo largo de siete espacios invitaba a reconectar con experiencias humanas fundamentales y abandonadas debido al afán productivo. Mazzei creó un recinto envolvente con grandes pinturas sobre lienzo que representaban árboles y hojas, ubicadas en techos y paredes. Ramas secas adosadas a algunas de las telas completaban el conjunto en alusión a la pérdida paulatina de la naturaleza a causa de una existencia autómata determinada por los horarios, cuyo ritmo inexorable era marcado por un metrónomo en la sala[4]. Stone propuso transitar por un espacio mullido con formas protuberantes de goma espuma que se estrechaba a cada paso, aludiendo de modo simultáneo a la enajenación del mundo moderno y a la falta de calor humano. Mientras Römer y Zabala incorporaban semáforos, luces de automóviles y el sonido bullicioso de la ciudad[5]para denunciar el extravío del ritmo humano en la urbe moderna; Sidorkovs restituía la experiencia del silencio y del infinito mediante un espacio totalmente oscuro, pintado de negro y con una línea blanca a modo de horizonte. Otros recintos apuntaban al sosiego, convocado por imágenes y sonidos del agua; a la enajenación, con un ejército de maniquíes[6], y al autoconocimiento, mediante el reflejo distorsionado de paredes forradas con papel estaño. Música concreta, ruido o silencio, contacto con texturas y confrontación con la soledad[7] en una configuración inédita del espacio fueron claves para generar reacciones emotivas, sensaciones corporales y, finalmente, una reflexión sobre la riqueza –ahora desdibujada– de la experiencia humana.

En septiembre de ese mismo año, el grupo presentó Para contribuir a la confusión general en la antigua sede del Ateneo de Caracas –la casa Ramia–, ubicada en la Plaza Morelos. Título y concepto coincidían con el de un libro de 1965 del crítico y poeta argentino Aldo Pellegrini que, como promotor del surrealismo, planteaba la confusión como método para desestabilizar percepciones establecidas. Según el autor, la sociedad estaba secuestrada por el utilitarismo e impulsaba un intelecto dócil donde tanto la cultura como la claridad eran instrumentos de domesticación. La confusión suponía una vía de resistencia para recuperar la imaginación y restituir al pensamiento su riesgo y capacidad poética. De este modo, Stone afirmó que “a muchos se les ha quitado el derecho a pensar, a desear, a meditar”, mientras Mazzei declaraba que el objetivo de la ambientación era “provocar una reacción violenta, sacudir al público para que despierte del sueño provocado por un arte eminentemente comercial y anticuado”[8].

En esta línea, Mazzei dispuso una tela roja de gran formato amarrada con sogas que, a través de una rasgadura, dejaba ver un espejo: espacio ficticio al que el espectador intentaba ingresar sin éxito y que implementaba las estrategias de simulacro e integración del público recurrentes en su obra. Una jaula suspendida y llena de almohadas con plumas de gallina (Stone); una nevera y una cocina con horno abiertas que mostraban, respectivamente, un paisaje polar y otro desértico (Dorrego); el consultorio de un oculista con paneles de sistema braille sin relieve (Römer); o un recinto con el techo y el piso delineados con luces de neón (Zabala): las propuestas introducían un elemento de extrañeza e ironía, problematizaban el acto de ver –frente a la necesidad de comprender y actuar–, y cuestionaban la noción de obra de arte como objeto o representación, entendiéndola como evento, energía o conflicto crítico[9].

En 1973, bajo la curaduría de Clara Diament de Sujo, el grupo representó a Venezuela en la 22ª Bienal de São Paulo con la ambientación Piel a piel, constituida por seis espacios, uno central rodeado por otros cinco formando un pentágono. Antes de viajar a Brasil, la pieza fue instalada en los espacios, aún en construcción, del Centro Comercial Concresa, Caracas[10]. En el retorno a Venezuela, los elementos constitutivos de la obra se extraviaron. Roberto Guevara recogía, en el texto del catálogo, la inquietud del grupo por reivindicar la totalidad de la conciencia humana como órgano de percepción. Su voluntad de rescate, en esta pieza, de las sensaciones experimentadas por la piel buscaba hacer frente al privilegio (y pasividad) de la mirada, poniendo el foco en el cuerpo y promoviendo una experiencia integral.

De acuerdo con algunas fuentes, el recorrido por los seis espacios de Piel a piel iniciaba con un estrecho pasadizo acolchado difícil de transitar –cual nacimiento o zona de confort–, seguido de un ambiente desértico y sofocante conformado, paradójicamente, por paredes de acabado metálico plateado, luces enceguecedoras y arena rojiza procedente de Playa Colorada, estado Sucre. A continuación, la propuesta de Mazzei era un conglomerado de cuerdas ásperas que, como la hostil sociedad, asfixiaban e incomodaban al tacto, en contraste con la sucesión de suaves telas colgantes del siguiente recinto. Un silencioso y rígido muro de ladrillos de construcción pintados de dorado dominaba, cual laberinto, otro de los espacios, aludiendo a las contradicciones entre riqueza y pobreza en Venezuela. En el centro, y rodeado de paredes con nubes pintadas, finos tubos de goma negra surgían de una alfombra rosada y blanda, en una recreación aumentada de la epidermis humana. Existen discrepancias puntuales entre los dibujos preparatorios[11] y lo reportado por los catálogos de la muestra o ciertos artículos de prensa. Si bien algunos de estos documentos contemplan un recinto totalmente iluminado con luz de neón azul, en otros esta configuración es sustituida por telas suaves y colgantes. Mazzei, por su parte, sostiene que este último correspondía al túnel mullido de acceso a la pieza, lo que reduciría a cinco los espacios que constituían Piel a piel: un número que coincide con los ambientes reproducidos en el catálogo publicado por el Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes (INCIBA).

Una de las constantes en estas propuestas parece haber sido el descrédito de la mirada como sentido dominante y, por extensión, del pensamiento racional como fundamento de una sociedad industrializada y deshumanizante. Su carácter no comercial, de igual modo, desafiaba el consumismo generalizado y las pretensiones mercantilistas de los circuitos del arte. En consonancia con otras prácticas conceptualistas, este grupo acometió una reivindicación del cuerpo como terreno de experiencia estética y política a través de una obra activa, preocupada por el lugar (y la interconexión) del ser humano en el mundo. Estos gestos parecen indagar, adicionalmente, en el papel del cuerpo dentro de la conciencia, allí donde el movimiento en el espacio y la experiencia sensorial resultan necesarios para ejercer el pensamiento en toda su dimensión. Si bien los miembros del grupo hicieron propuestas individuales para cada uno de los recintos de las diferentes ambientaciones, también colaboraron activamente en las de los demás y en el concepto general[12]. Esta permeabilidad en el trabajo apuntaba al rescate de ese rasgo tan humano de lo colaborativo, desestabilizando la premisa moderna de la autoría y el carácter acotado de los espacios de exhibición.

Hay una resonancia (mutua) de todos estos tópicos en la práctica artística individual de Ana María Mazzei, cuyo imaginario se desplegó de forma constante en torno a lo humano y a las diferentes amenazas del sistema contra la individualidad, la especificidad cultural o los ecosistemas. Su investigación ha considerado no sólo la figura humana sino sus dimensiones intangibles –ese otro lugar, expandido, de la conciencia– y, más allá, el carácter engañoso de la representación. Además de explorar reiteradamente en estrategias de integración del espectador, su inclinación por el trabajo colaborativo tuvo oportunidad de resurgir, finalmente, en la serie Grafías (1982), una nueva totalidad surgida del diálogo y el intercambio disciplinar.

[1] Stone ya había organizado junto a Sigfredo Chacón e Ibrahím Nebreda la obra participativa El autobús (1971), un autobús estacionado frente al Ateneo de Caracas, al que el público podía ingresar.

[2] Ver Margot Römer. “Los antecedentes de las instalaciones en Venezuela” en La transestética moderna. Caracas, Fundación Mercantil, Universidad Católica Andrés Bello, 2003.

[3] El folleto que recogía la información sobre la propuesta fue impreso en hojas de periódico donadas por el diario El Nacional, y circuló como encarte en este medio.

[4] Correspondencia electrónica con la artista, 6 de abril 2026.

[5] Ídem.

[6] Un audio completaba esta representación de la masa autómata contemporánea, según lo reportado por Olga González: “los repetidos mensajes de un grabador ubicado en el piso pidiendo «primero los apellidos, luego el nombre», mandándonos a circular, pidiéndonos una cosa tras otra, dan una no tan extraña atmósfera a este ambiente”. O. González. “Sensaciones perdidas y quizá encontradas”. En: El Universal, Caracas, 17 de julio de 1973.

[7] Margot Römer. Op. cit., p. 50.

[8] Diógenes. “Para contribuir a la confusión general”. En: Suplemento, sin más datos, 26 de septiembre de 1972.

[9] Estas últimas ideas fueron manejadas especialmente por María Zabala, al citar el libro La tradición de lo nuevo de Harold Rosenberg. Este estudio analizó la pintura de acción como estrategia que buscaba generar un gesto significativo, más que un “objeto” artístico.

[10] Correspondencia electrónica con la artista, 11 de mayo 2026. Mazzei comenta que, para esa ocasión, contaron con el apoyo del escritor y crítico de arte Carlos Maldonado Bourgoin, amigo del grupo y quien hiciera el cálculo estructural; así como de su padre, el general Víctor Maldonado Michelena, Director del Servicio de Ingeniería Militar, quien colaboró ampliamente con equipo de trabajo, andamios y la donación de materiales de construcción.

[11] Mi agradecimiento a Freddy Castro, Israel Ortega Oropeza y la Colección C&FE, Caracas, por brindar información y acceso a este material.

[12] Correspondencia electrónica con la artista, 11 de mayo 2026.

Documentos _ Archivo Ana María Mazzei, Archivo Bienal de São Paulo y Colección C&FE:

“Arte plástico sin historia”. En: Imagen, n° 60. Caracas, 15-22 de agosto de 1972, pp. 6-7.

De Lerbs, Beatriz. “Piel a piel”. En: El Universal, Caracas, 1 de octubre de 1973.

“Destacada participación venezolana en la XII Bienal de São Paulo”. En: El Nacional. Caracas, 11 de octubre de 1973.

Guevara, Roberto. “Ser y pensar joven: la sensación de existir”. En: El Nacional. Caracas, 18 de julio de 1972.

Para contribuir a la confusión general [afiche-folleto]. Caracas, Ateneo de Caracas, 1972.

Pedro, Simón. “Columna de las artes”. En: El Universal. Caracas, 23 de julio de 1972.

Piel a piel. 12ª Bienal de São Paulo [catálogo de exposición]. Caracas, Instituto Nacional de Cultural y Bellas Artes, 1973.

Sensaciones perdidas del hombre [encarte]. Caracas, Sala de exposiciones Fundación Eugenio Mendoza, 1972.

Stone, William. Piel a piel. Dorrego, Mazzei, Römer, Socorro, Stone, Zabala [dibujos preparatorios], sin fecha.

XII Bienal de São Paulo. Catálogo. São Paulo, Fundación Bienal de São Paulo, 1973.

[+ revisiones]

Sensaciones perdidas del hombre [encarte]. Caracas, Sala de exposiciones Fundación Eugenio Mendoza, 1972, anverso.

Sensaciones perdidas del hombre [encarte]. Caracas, Sala de exposiciones Fundación Eugenio Mendoza, 1972, reverso.

Roberto Guevara. “Ser y pensar joven: la sensación de existir”. En: El Nacional. Caracas, 18 de julio de 1972.

Simón Pedro. “Columna de las artes”. En: El Universal. Caracas, 23 de julio de 1972.

“Arte plástico sin historia”. En: Imagen, n° 60. Caracas, 15-22 de agosto de 1972, pp. 6-7.

Para contribuir a la confusión general [afiche-folleto]. Caracas, Ateneo de Caracas, 1972, anverso.

Para contribuir a la confusión general [afiche-folleto]. Caracas, Ateneo de Caracas, 1972, reverso.

Piel a piel. 12ª Bienal de São Paulo [catálogo de exposición]. Caracas, Instituto Nacional de Cultural y Bellas Artes, 1973.

XII Bienal de São Paulo. Catálogo. São Paulo, Fundación Bienal de São Paulo, 1973.

Mapa de distribución de la 12ª Bienal de São Paulo, 1973, con la ambientación Piel a piel (con forma de pentágono) en la zona central del primer piso. XII Bienal de São Paulo. Catálogo. São Paulo, Fundación Bienal de São Paulo, 1973.

William Stone. Piel a piel. Dorrego, Mazzei, Römer, Socorro, Stone, Zabala [block de dibujos preparatorios], sin fecha. Colección C&FE, Caracas, [portada].

William Stone. “Ambientación 1ra.” [dibujo preparatorio] en Piel a piel. Dorrego, Mazzei, Römer, Socorro, Stone, Zabala, sin fecha. Lápiz, creyón y marcador sobre cartulina. Colección C&FE, Caracas, [p. 1].

William Stone. “Ambientación 2da.” [dibujo preparatorio] en Piel a piel. Dorrego, Mazzei, Römer, Socorro, Stone, Zabala, sin fecha. Lápiz, creyón, marcador y papel de acabado metalizado sobre cartulina. Colección C&FE, Caracas, [p. 2].

William Stone. “Ambientación 3ra.” [dibujo preparatorio] en Piel a piel. Dorrego, Mazzei, Römer, Socorro, Stone, Zabala, sin fecha. Lápiz, creyón y marcador sobre cartulina. Colección C&FE, Caracas, [p. 3].

William Stone. “Ambientación 4ta.” [dibujo preparatorio] en Piel a piel. Dorrego, Mazzei, Römer, Socorro, Stone, Zabala, sin fecha. Lápiz, creyón y marcador sobre cartulina. Colección C&FE, Caracas, [p. 4].

William Stone. “Ambientación 5ta.” [dibujo preparatorio] en Piel a piel. Dorrego, Mazzei, Römer, Socorro, Stone, Zabala, sin fecha. Lápiz, creyón y marcador sobre cartulina. Colección C&FE, Caracas, [p. 5].

William Stone. “Ambientación 6ta.” [dibujo preparatorio] en Piel a piel. Dorrego, Mazzei, Römer, Socorro, Stone, Zabala, sin fecha. Lápiz, creyón y marcador sobre cartulina. Colección C&FE, Caracas, [p. 6].

Beatriz De Lerbs. “Piel a piel”. En: El Universal, Caracas, 1 de octubre de 1973.

“Destacada participación venezolana en la XII Bienal de São Paulo”. En: El Nacional. Caracas, 11 de octubre de 1973.

Rolando Dorrego, Germán Socorro, María Zabala y William Stone trabajando en Piel a piel, 1973.